Matchbox Twenty, avec déjà plus de 40 millions d'albums vendus dans le monde, est de retour avec ce troisième opus. Rob Thomas et ses acolytes nous avaient habitué à un rock moderne prometteur mais souvent décevant car trop irrégulier. Le premier album, à l'exception de 2 ou 3 très bons titres, était plutot fade, et l'originalité résidait surtout dans la voix de Thomas, qui se démarque nettement de ses concurrents de la scène actuelle. Qu'en est-il du M20 millésime 2002 ?

More Than You Think You Are commence par une grosse claque ! Jamais Matchbox 20 ne m'avait fait un effet pareil ! Feel frappe très fort à la porte de ses aïeux et compatriotes de Jacksonville. Ce titre est tellement remuant qu'il serait digne d'un album de 38 Special ou même Lynyrd Skynyrd ! Un grand moment de rock dans la plus pure tradition sudiste ! Les collaborations avec les grands laissent toujours des traces, et le premier single tiré de l'album le démontre. Ce Disease sent le Santana à plein nez ! Pourtant, c'est avec une autre légende du rock que Rob Thomas a écrit ce titre. Et quelle légende : Mick Jagger lui-même ! La rythmique et les riffs ressemblent beaucoup à ceux de Smooth que Rob chantait aux côtés de Carlos Santana, il y a quelques temps. Dans un registre plus émotionnel, Bright Lights fait parfois penser à Aerosmith (dans les parties de guitare). Le plus surprenant sur cet album est sans doute le niveau des guitaristes qui a considérablement progressé. Les morceaux sont parsemés de ces petites prouesses qui faisaient tellement défaut sur les premiers essais du groupe. Ainsi le solo de guitare, sans être systématique, est remis au goût du jour, ce qui rapproche un peu M20 de Goo Goo Dolls, dans la petite famille des groupes de rock actuel "rétrogrades" par leur utilisation soliste de la six cordes. On a désormais affaire à d'excellents musiciens. Tous les instruments à cordes sont passés en revue, de la fraicheur du banjo dans Unwell à la steel guitar de Hand Me Down, tout y passe ! Matchbox 20 avait depuis toujours un très grand potentiel, et les membres du groupe ont appris à l'utiliser. La diversité se manifeste tant dans les styles abordés que dans les sonorités, mais l'album n'est jamais une mixture indigeste, et le rock moderne est toujours présent dans ce qu'il a des meilleur. Cold et son riff très 70's, All I Need et ses accents country, tout est maitrisé. On frole même l'hymne avec Downfall que certains voient déjà comme l'un des plus grands morceaux de l'année ! Force est de reconnaître que cette chanson déménage !

Nul doute que cet album saura fédérer bon nombre d'amateurs de rock de tout poil tant il est varié. Avec une progression aussi régulière, on attend déjà le quatrième album avec une certaine impatience.

Sortie française le 10 mars 2003 chez East West.

Highlights : Feel, Unwell, Downfall, Hand Me Down, Disease...

Tracklist :
01. Feel
02. Disease
03. Bright Lights
04. Unwell
05. Cold
06. All I Need
07. Hand Me Down
08. Could I Be You
09. Downfall
10. Soul
11. You're So Real
12. The Difference
13. Ghost track