L'an dernier, RICHIE KOTZEN avait fait une petite pause en solo pour se consacrer à son nouveau projet, FORTY DEUCE. Un album qui ne m'avait pas laissé un souvenir formidable, bien que pas si éloigné de sa carrière solo en y réfléchissant bien. En cette fin d'année 2006, plus guère de nouvelles de Forty Deuce, mais Richie nous revient en revanche avec une suite à Get Up qui s'inscrit globalement dans la même lignée. On retrouve sur ce Into The Black un bon dosage entre rock/hard teinté 70's et ce mélange fait à la fois de chaleur et d'émotion puisé dans la soul et le blues. Richie a un peu valeur d'exception dans la production du label Frontiers, car là où la plupart des artistes de leur catalogue s'entendent à maintenir en vie un rock mélodique souvent très formaté, Richie demeure lui-même, et ici repose certainement toute sa force. Le guitariste à la voix de braise se montre toujours aussi capable de concilier influences 70's et sonorités modernes qui font au final de son oeuvre quelque chose de très contemporain et frais. Nombre des titres de ce cd auraient leur place sur les radios US, sans pour autant se plier aux usages du moment. On peut quasiment voir sa mise à l'écart des gros labels comme une injustice, tant il a su conserver toute sa fraicheur au fil des années. Pour nous en convraincre, des titres comme le très beau et assez rock moderne Misunderstood, le mid tempo bluesy Till You Put Me Down ou encore le plus soul Fear, qui conjuguent chacun à leur manière les mêmes ingrédients : l'émotion, l'authenticité, l'efficacité des mélodies, et bien sûr la subtilité de son jeu de guitare imbibé de blues, riche mais jamais démonstratif. Il y a aussi - et ça va de paire avec l'authenticité du musicien - une formidable intensité dans nombre de refrains, comme sur Sacred Ground et You Can't Save Me, où l'on sent clairement que Richie Kotzen n'a pas choisi ce métier pour ses à-côtés superficiels, mais bien pour faire sortir ce qu'il a au plus profond de lui-même ; et qu'on adhère ou non, totalement ou partiellement à sa musique, cette démarche mérite le plus grand respect !

Highlights : Misunderstood, Sacred Ground, You Can't Save Me...

Tracklist :
01. You Can't Save Me
02. Misunderstood
03. Fear
04. The Shadow
05. Doin' What The Devil Says To Do
06. Till You Put Me Down
07. Sacred Ground
08. Your Lies
09. Livin' In Bliss
10. My Angel