A 60 ans passés, cette îcone de la musique est toujours dans le coup ! Non content d'avoir été un des compositeurs les plus prolifiques et les plus doués de ces dernières décennies (des hits à la pelle pour RAINBOW, KISS, NIGHT RANGER, AMERICA ou HOT CHOCOLATE notamment) le voilà qu'il réussit le tour de force de se positionner comme un challenger de choix sur la scène actuelle. Ce Book Of Love (le retour en grâce de l'Anglais ?) est en effet un petit bijou qui scintille de mille feux et qui pourrait bien faire vasciller de leur trône certaines stars du Rock ou de la Pop qui squattent les charts. Evidemment RUSS BALLARD n'y parviendra pas : il n'a pas l'âge légal pour passer en rotation sur MTV, ne porte pas de baggy et n'a pas les cheveux en bataille, mais le contenu de ce disque, lui, est bien dans le move et frappe juste et fort ! Il y a déjà les conseils avisés de son fils, Christian, qui lui permettent, en terme de son et de production, de coller à la mouvance actuelle et donc d'offrir à l'auditeur des sonorités modernes, puissantes et léchées. Puis il y a les chansons : même s'il s'agit là de mainstream Rock, notre homme s'est débrouillé comme pas deux pour nous proposer des choses qui n'effrayeraient pas un djeun' à capuche ! Bref, tout le monde peut y trouver son compte surtout qu'avec 16 titres on a le temps de varier les plaisirs. Sans paraître décousu, cet album est relativement versatile : du gros hit qui tâche comme It's My Life (Stand In My Shoes), In My Darkest Hour ou Crazy World, aux Bonjoviens Love Works In Strange Ways et This Is Not A Love Song en passant par un registre plus classique, à l'instar de sa production la plus ancienne, comme In To The Light sans oublier les moments où l'émotion se sublime comme Just Like Me, Like Father Like Son ou I'm Just Not Made For This World. La guitare se taille la part du lion mais les synthés sont omniprésents et le piano est toujours aux aguets pour relever, de-ci de-là, une séquence musicale : tout est finement dosé et jamais bourratif, du travail de pro je vous dis ! Pour ceux qui aiment les étiquettes, je dirais que l'album se cherche un équilibre entre Soft-Rock, Hard FM et AOR, et moi, il m'évoque des gens comme BILLY SQUIER, RICK SPRINGFIELD, BON JOVI ou DAVID BOWIE (période TIN MACHINE) !! Mais là où Russ Ballard nous éclabousse de son talent c'est lorsqu'il démultiplie dans une onde de bonheur ses mélodies au sein du même morceau : il développe, non pas deux ou trois grosses idées comme c'est le cas sur une chanson classique du type "refrain + couplet", mais cinq ou six sous-ensembles de mélodies qui ressemblent à un final de feu d'artifice lorsqu'on croit que c'est fini et que ça repart de plus belle ! Russ Ballard c'est comme le Paic : quand y en a plus , y en a encore ! Ecoutez pour cela Book Of Love, Is There Anybody Out There : des pures merveilles ! Je suis intarissable d'éloges sur les 70 minutes que dure ce disque et je voudrais m'épancher encore longuement sur ce que je ressens en l'écoutant mais je m'en tiendrai là : à vous de découvrir le reste en vous le procurant d'urgence. Je suis bien conscient que mon enthousiasme ne sera pas à la hauteur du succès qu'il recevra, après tout, qui se préoccupe encore aujourd'hui de Russ Ballard à part quelques nostalgiques ? Mais donnez une chance à cet amoureux de la musique et à son fantastique dernier chef-d'oeuvre !

Highlights : It's My Life (Stand In My Shoes), Love Works In Strange Ways, Is There Anybody Out There, The Road That Has No Turning, In My Darkest Hour, Book Of Love ...

Tracklist :
01. It's My Life (Stand In My Shoes)
02. Crazy World
03. In The Dark
04. When You Sleep
05. Love Works In Strange Ways
06. Like Father Like Son
07. Is There Anybody Out There
08. I'm Just Not Made For This World
09. Just Like Me
10. On To The Next
11. This Is Not A Love Song
12. The road That Has No Turning
13. In My Darkest Hour
14. Book Of Love
15. In To The Light
16. Wonderful World