Un nouvel album de STRATOVARIUS, cela était devenu du très hautement improbable après tous les drames vécus par le groupe, notamment en raison des problèmes médicaux du leader et guitariste du groupe Timo Tolkki. Le chanteur Timo Kotipelto, le batteur Jörg Michael et le claviériste Jens Johansson étaient ainsi passé au statut d’ex-Stratovarius. Des rumeurs avaient couru sur le fait que Tolkki embauchait une chanteuse pour enregistrer un nouvel album. Après des mois de silence et à la surprise générale, un communiqué de presse annonça que le line-up classique, avec le bassiste Jari Kainulainen et les trois nommés ci-dessus, avait été reformé, et que la plupart des désaccords étaient à ranger dans les livres d'histoire. Cette histoire a visiblement marqué ce onzième album, tout simplement nommé Stratovarius. L’ouverture un peu sombre de Maniac Dance en est la preuve, et cette phrase en début : « cette année a été un cauchemar. Je suis tombé si bas, je m’en fiche ». Cela ressemble à l’histoire de Tolkki sur les 2 années précédentes ! Ce qui frappe aussi, c’est la manière de chanter moins aiguë de Kotipelto, la musique est abordée avec moins d’emphase, de manière moins progressive et moins épique, plus rock et plus compact, le côté speed étant atténué. Il s’agit finalement de power metal qui atteint une certaine maturité, dans lequel les claviers ne sont plus mis en avant. C’est une tendance peut-être salutaire, qui rend cet album plus accessible que les albums Elements. Cet aspect rock moderne est particulièrement sensible dans l’hymne Fight (dont l’intro rappelle quelque peu celle de Let’s Get Rocked de DEF LEPPARD) et Carry On. On notera aussi le puissant Back To Madness, le très mélodique et accrocheur Gypsy In Me, le très rythmé Götterdämmerung, la très belle ballade The Land Of Ice And Snow et l’épique Leave The Tribe. United pourrait être le symbole de la réconciliation du groupe à l’image du message de paix qu’ils communiquent à leurs fans en tournée. Cet album représente donc un tournant dans la carrière du groupe, virage bien négocié vers un power metal résolument moderne, qui pourra surprendre une partie des fans, mais qui classe définitivement le groupe en leader européen du genre.